Mais de cinquenta anos depois da sua morte, Salazar continua a ser uma figura controversa e enigmática, cujo legado conservador e autoritário divide as opiniões. Alguns consideram-no uma figura opressiva e reacionária que manteve Portugal atrasado, enquanto outros  realçam a sua honestidade, patriotismo e sentido de dever. Os radicais contemporâneos sabem do seu inabalável elitismo e ceticismo em relação ao progresso social, mas muitos conservadores dão-lhe crédito pelos seus persistentes avisos sobre as ameaças à civilização ocidental e à fuga em direção ao materialismo e experimentação sem fim.

Para um ditador, o fim de Salazar foi um anticlímax – um acidente doméstico. Mas durante as quase quatro décadas de poder ele recorreu menos à força do que à astúcia e à dissuasão. Esta biografia assinala os altos e baixos do regime de Salazar, desde o resgate das finança públicas e da neutralidade portuguesa na II Guerra Mundial, até à manutenção de uma polícia de Estado enquanto resistia aos ventos de mudança que sopravam de África. Explora a longa suspeição e conflito de Salazar com os Estados Unidos da América e como ele manteve Hitler e Mussolini à distância, tendo persuadido Franco a não entrar na guerra ao lado deles.

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