Durante duzentos anos, o conservadorismo lutou contra a sua reputação de credo retrógrado, confrontando-se e adaptando-se à modernidade liberal. Com isto, a direita ascendeu ao poder por longos períodos e tornou-se efetivamente a tradição dominante na política. No entanto, apesar do seu sucesso, os conservadores continuaram a lutar entre si sobre até que ponto podiam comprometer-se com o liberalismo e a democracia – ou sobre quais os valores a defender e como.

Uma história absorvente e original da direita, Conservadorismo retrata uma tradição em guerra consigo própria tanto quanto com os seus opositores.